Терри Гиллиам (настоящее имя — Terence Vance Gilliam), является одним из самых интересных режиссеров, работающих в современном сюрреалистическом и фантастическом кино. Он родился 22 ноября 1940 года в США, в Миннеаполисе, который называют «сердцем Америки», но скучнее которого, по отзывам, ничего нет.
Еще учась в лос-анджелесском Оксидентал-колледже, Гиллиам издавал любительский юмористический журнал, что очень пригодилось ему по окончании обучения. По приглашению Харви Куртцмана, редактора молодёжного журнала «На помощь!», Гиллиам едет в Нью-Йорк и с 1965 по 1968 год работает иллюстратором этого журнала, сравнивая в мечтах свою карьеру с началом творческого пути великого итальянского режиссера Фредерико Феллини.
Комедийный телесериал сразу становится популярным. Он выделялся среди всех подобных новейшими комедийными приемами и инновационными техниками. Эпизоды этого шоу вместо обычных титров предваряли долгие заставки, отслеживающие путь какого-то бродяги к камере, добравшись до которой он обьявлял: «Это!», затем начинался скетч.
Работа в успешном телешоу естественным образом подвела Гиллиама к мысли о том, чтобы попробовать себя в режиссуре, тем более, что на гребне успеха «пайтонцы» в 1971 году выпустили на большой экран фильм-альманах «А теперь кое-что совсем другое», где и состоялся первый его выход на большой экран.
В последующие несколько лет Гиллиам участвует в создании еще нескольких полнометражных фильмов с участием «Монти Пайнтон» — «Жизнь Брайана по Монти Пайтону» 1979 и «Смысл жизни по Монти Пайтону» 1983, но сотрудничество с ними уже не является основным для него занятием.