Терри Гиллиам (настоящее имя — Terence Vance Gilliam), является одним из самых интересных режиссеров, работающих в современном сюрреалистическом и фантастическом кино. Он родился 22 ноября 1940 года в США, в Миннеаполисе, который называют «сердцем Америки», но скучнее которого, по отзывам, ничего нет.
Это центр «кукурузного пояса» Америки, равнины с бескрайними полями, редкие фермерские домики, размеренная провинциальная жизнь, лютеранская церковь – центр общественной жизни. Отец его был обычным плотником, а в семье, кроме Терри, было еще двое детей. Старший ребенок, что означало, конечно, больше обязанностей, Гиллиам, с детства очень любил рисовать. Рисунки ему давались очень легко и он все свободное время посвящал иллюстрации своих любимых фильмов — «20 тысяч лье под водой», «Волшебник из страны Оз», «Остров сокровищ».
После школы Гиллиам по пресвитерианской стипендии поступает в Западный Колледж в Лос-Анджелесе, где начинает изучать изобразительное искусство, но впоследствии переключается на политологию, поскольку учитель по истории искусств ему не понравился, а на политологии обязательными к изучению были всего четыре предмета. Оставалось много времени, чтобы интересоваться и изучать восточную философию, театр. Политология стала лишь частью либерального образования, полученного в колледже.